El dolor de cabeza es una enfermedad común y a menudo debilitante, pero su impacto en los niños y adolescentes ha sido relativamente poco estudiado. Dos estudios recientes, uno realizado en Cataluña y otro en Austria, han proporcionado nuevas perspectivas sobre la prevalencia y las características de la cefalea y su relación con el estilo de vida de los niños y adolescentes.
El estudio austriaco, publicado en la revista The Journal of Headache and Pain, se basó en datos de una encuesta nacional con niños y adolescentes de 10 a 18 años, en el cual tuvieron en cuenta aspectos sociodemográficos y la prevalencia de cefaleas. Los resultados mostraron que el 75,7% de los participantes habían tenido dolor de cabeza en el último año, aumentando la prevalencia con la edad y siendo más comunes en niñas (82,1%) que en niños (67,7%). Además, se observó que el 42% de los niños que padecían cefalea experimentaron restricciones en sus actividades diarias debido al dolor. También, se demostró que los niños con familias monoparentales tienen mayor probabilidad de sufrir migraña.
Por otro lado, en la misma línea, se ha publicado otro estudio en la revista Cephalalgia que se realizó en seis escuelas con estudiantes de 12 a 18 años en Cataluña (España). Para llevarlo a cabo, se analizaron datos demográficos, de estilo de vida, médicos y de la presencia de cefaleas y sus características. Los resultados indicaron que el 30,5% de los estudiantes sufrían dolores de cabeza recurrentes y el 11,3% tenían características de migraña. Además, el 32,9% de los adolescentes con cefalea experimentaron al menos un episodio por semana y el 44,1% presentaban algún grado de discapacidad relacionada con el dolor de cabeza.
El estudio también encontró que las cefaleas eran significativamente más frecuentes en las niñas (35,1% vs. 25,5%), en los adolescentes con malos hábitos de sueños (36,6% vs. 27,6%), menor actividad física, aquellos que no desayunan (37,3% vs. 28,4%), fumadores (10,5% vs. 4,9%) y consumidores excesivos de cafeína (30,9% vs. 24,7%). Las comorbilidades asociadas con el dolor de cabeza eran alergias (38,8% vs. 29,3%), otros trastornos de dolor crónico (44,7% vs. 27,6%) y problemas de salud mental (53,2% vs. 29,0%).
Ambos estudios destacan la alta prevalencia del dolor de cabeza en niños y adolescentes, y su impacto en la calidad de vida de estos. Además, se ha demostrado que las cefaleas en los adolescentes están asociadas con la presencia de un estilo de vida poco saludable y otras comorbilidades médicas. Para ello, es necesario comenzar iniciativas educativas para abordar estos problemas en los jóvenes. Por último, los autores de los estudios hacen un llamamiento a las políticas sanitarias para abordar estos trastornos y mejorar la atención de los niños y adolescentes, así como a la realización de nuevas investigaciones en este público.
Fuentes:
- Philipp, J., Zeiler, M., Wöber, C. et al. Prevalence and burden of headache in children and adolescents in Austria – a nationwide study in a representative sample of pupils aged 10–18 years. J Headache Pain 20, 101 (2019). DOI: https://doi.org/10.1186/s10194-019-1050-8
- Torres-Ferrus M, Vila-Sala C, Quintana M, et al. Headache, comorbidities and lifestyle in an adolescent population (The TEENs Study). (2019) DOI: https://journals.sagepub.com/doi/pdf/10.1177/0333102418777509Ç