El pasado 7 de octubre se conmemoró el Día Internacional de la Neuralgia del Trigémino, una efeméride que se celebra cada año con el fin de visibilizar la neuralgia del trigémino.
¿En qué consiste la neuralgia del trigémino?
La neuralgia del trigémino es un tipo de cefalea muy aguda e intensa, que afecta a la zona por la que discurre el nervio trigémino, el mayor de los nervios craneales y el principal nervio sensitivo de la cara. Se llama neuralgia del trigémino porque presenta tres divisiones: la rama oftalmológica, la maxilar y la mandibular.
¿Sabías que la neuralgia del trigémino es la neuralgia más común? Según la Sociedad Española de Neurología, 30.000 personas sufren esta enfermedad y, cada año, se diagnostican 2.000 casos más. A pesar de no ser un dolor de cabeza común, es cierto que en los últimos años se está observando un aumento de incidencia debido al progresivo envejecimiento de la población. Es más frecuente en mujeres y su incidencia aumenta con la edad en ambos sexos, especialmente a partir de los 60 años.
La neuralgia de trigémino es un dolor crónico y punzante que se localiza en una o dos de las tres ramas trigeminales
El dolor en la neuralgia del trigémino es punzante y similar al de una descarga eléctrica y aparece y desaparece de forma repentina con una duración aproximada de 2 minutos. Este dolor aparece tanto de forma espontánea o tras realizar acciones tan cuotidianas como lavarse la cara, masticar o incluso tras sonarse la nariz. Este tipo de neuralgia puede desarrollarse sin un motivo aparente o como consecuencia de un trastorno previo.
Lo normal es que este dolor se localice en una o dos de las tres ramas trigeminales, ya que la afectación de la rama oftálmica ocurre en menos del 5% de los casos. Además, también es poco habitual que la neuralgia afecte a ambos lados de la cara, aunque en algunos pacientes puede darse el caso.
Tal como explica el Dr. Pablo Irimia, neurólogo y coordinador del Grupo de Estudios de Cefaleas de la Sociedad Española de Neurología (GECSEN), «afortunadamente, y debido a la existencia de numerosas opciones terapéuticas, padecer neuralgia del trigémino no necesariamente significa tener que sufrir de dolor”.
El tratamiento: desde fármacos hasta cirugía
Para tratar la neuralgia del trigémino existen varios fármacos orales que han mostrado su eficacia en muchos pacientes. Además, para aquellos casos en los que el tratamiento farmacológico también fracasa, existen opciones quirúrgicas basadas en interrumpir los impulsos nerviosos en algún punto del recorrido del trigémino, o bien, en separar con cirugía la arteria o vena que contacta con el nervio del trigémino.
No obstante, como dice el Dr. Irimia, “para acceder a estos tratamientos es fundamental identificar y diagnosticar correctamente a los pacientes”. En esta línea es importante que si presentas algún síntoma acudas al médico para descartar si se trata de esta neuralgia o es otro síntoma de otra enfermedad subyacente. Ningún síntoma debe ser pasado por alto.
Fuente:
- Médico, I. M. (2021, 6 octubre). Más de 30.000 personas en España sufren neuralgia del trigémino. Disponible aquí.
- (2021, 6 octubre). ¿Qué es la neuralgia del trigémino? ¿Cuáles son sus síntomas? infosalus.com. Disponible aquí.
- Sociedad Española de Neurología. (2020). Manual de Práctica Clínica en Cefaleas. Recomendaciones diagnósticoterapéuticas de la Sociedad Española de Neurología en 2020. Luzán 5 Health Consulting, S.A.