Uno de los principales problemas del tratamiento de las cefaleas es el retraso diagnóstico. El propio paciente suele ser una de las causas de este retraso. Suele considerar que el dolor de cabeza no es una razón médica de peso para ir al médico, sobre todo si ha vivido la cefalea previamente en su familia. Tiende a automedicarse con analgésicos o antiinflamatorios, hasta que llega un punto en que esos medicamentos no funcionan lo suficiente y opta por acudir al médico o, peor aún, tomar medicamentos más fuertes.
Para los expertos, cuando el dolor de cabeza no es esporádico, es decir, se produce con una cierta frecuencia, es esencial acudir al médico para obtener un diagnóstico concreto y un tratamiento adecuado acorde al paciente. De esta manera, se controlará la enfermedad y se evitará que se cronifique.
La cefalea es el dolor de cabeza más frecuente en los seres humanos, ya que, según datos de la SEN, un 89% de la población masculina y un 99% de la femenina afirman haberla padecido en algún momento de su vida. Actualmente, se reconocen más de 200 tipos de cefaleas, aunque están divididas en tres grandes grupos: cefaleas primarias (el dolor no está asociado a una lesión en el sistema nervioso), cefaleas secundarias (el dolor está asociado a una lesión en el sistema nervioso) y neuralgias (el dolor ocurre en un nervio).
¿Cuándo acudir al médico por el dolor de cabeza?
Dado que el 90% de los dolores de cabeza son benignos, no es necesario acudir al médico si este es ocasional. No obstante, se recomienda acudir al médico si:
- El dolor se convierte en algo recurrente e impide realizar una vida normal.
- Se el paciente necesita tomar analgésicos con mucha frecuencia.
- Se sospecha que puede ser un síntoma de urgencia: por ejemplo, porque el dolor aparece de forma repentina y el dolor es explosivo y de gran
- Se inicia por primera vez cuando el paciente tiene más de 50 años.
Las cefaleas primarias o llamadas cefaleas benignas también afectan seriamente a los pacientes a nivel físico, emocional y social condicionando su rutina diaria. En un 2% de los casos, esta cefalea se puede llegar a cronificar, lo que significa que el paciente experimenta dolores de cabeza más de 15 días al mes.
Riesgo de cronificar el dolor de cabeza
Los expertos afirman que el consumo excesivo de analgésicos, padecer depresión o ansiedad y la obesidad son los factores que con más frecuencia influyen en la cronificación de una cefalea primaria. De esta manera, es esencial acudir al médico si el dolor no es ocasional para identificarla y evitar la cronificación tomando el tratamiento adecuado, sin caer en la automedicación, y así, poderla controlar.
Según datos de la SEN, un 40% de los pacientes que sufren dolor de cabeza aún están sin diagnosticar y alrededor del 50% de la población con cefalea se automedica con analgésicos sin receta.
Para poderla diagnosticar, es importante identificar los posibles factores que han desencadenado la cefalea como pueden ser el estrés, las horas de sueño y los cambios en la dieta, entre otros. Así, estos detonantes se pueden controlar para evitar que se inicie el dolor de cabeza. Sin embargo, cuando son desencadenantes difíciles de evitar, es fundamental diagnosticar de forma correcta el tipo de cefalea para iniciar el tratamiento más adecuado para cada paciente, dado que estas cefaleas presentan una gran variabilidad interindividual.
Fuente:
- ¿Te duele la cabeza con frecuencia? Seis razones para acudir al médico inmediatamente. El Periódico de España. 21 de marzo del 2023. https://www.epe.es/es/salud/20230321/dolor-cabeza-frecuente-sintomas-tratamiento-medico-13537310