Los incendios forestales que afectan estos días a distintos puntos de España no solo provocan importantes daños ambientales y materiales. El humo que generan puede desplazarse decenas o incluso cientos de kilómetros y empeorar la calidad del aire en zonas alejadas del fuego. Aunque sus efectos sobre la salud respiratoria y cardiovascular son bien conocidos, una nueva investigación sugiere que también podría influir en la migraña.
Un estudio publicado en JAMA Network Open ha encontrado una asociación entre la exposición a las partículas finas (PM2,5) procedentes del humo de los incendios forestales y un aumento de las visitas a urgencias por migraña y otras cefaleas primarias. Estas partículas, de un tamaño igual o inferior a 2,5 micrómetros, pueden penetrar profundamente en el aparato respiratorio y favorecer procesos inflamatorios en el organismo.
La investigación analizó 997.701 visitas a urgencias registradas entre 2010 y 2023 en Canadá. Del total de casos, el 86,2% correspondía a migraña y el 13,8% a otras cefaleas primarias. Además, más de tres cuartas partes de las consultas fueron realizadas por mujeres.
Los resultados mostraron que por cada incremento de 5 microgramos por metro cúbico de PM2,5 procedentes de incendios forestales, las visitas a urgencias aumentaron un 6,07%. Cuando se analizó únicamente la migraña, el incremento fue del 6,15%. Esta asociación se observó tanto en mujeres como en hombres y en prácticamente todos los grupos de edad.
Uno de los hallazgos más destacados fue que este aumento solo se observó con claridad cuando las partículas procedían del humo de los incendios. En los días sin incendios, el incremento estimado de las visitas fue de apenas un 0,21%, una diferencia que no resultó estadísticamente significativa. Esto sugiere que no solo influye la cantidad de partículas presentes en el aire, sino también su origen y composición.
Los investigadores plantean que el humo podría favorecer procesos como la inflamación, el estrés oxidativo o alteraciones del sistema nervioso que contribuirían a desencadenar ataques de migraña. Sin embargo, el estudio no analizó directamente estos mecanismos, por lo que todavía no puede explicar cómo se produce esta asociación. Además, otros factores relacionados con los incendios, como el estrés, las altas temperaturas, los cambios en el sueño o la alteración de las rutinas, también podrían desempeñar un papel.
El estudio observó asimismo que el incremento de las visitas a urgencias fue mayor en las zonas con más privación material y social. Mientras que en las áreas más favorecidas el aumento fue del 3,61%, en las más desfavorecidas alcanzó el 10,42%. Según los autores, factores como la calidad de la vivienda, la posibilidad de permanecer en interiores o el acceso a sistemas de filtración del aire podrían influir en estas diferencias.
Aun así, es importante interpretar los resultados con prudencia. Se trata de un estudio observacional, por lo que identifica una asociación, pero no demuestra que el humo sea la causa directa de los ataques de migraña. Además, solo analizó los casos que requirieron atención en urgencias y sus resultados no pueden extrapolarse automáticamente a otros países como España.
Ante episodios de humo o mala calidad del aire, el Ministerio de Sanidad recomienda consultar los avisos oficiales, permanecer en interiores cuando sea posible, cerrar puertas y ventanas mientras persista el humo, evitar la actividad física al aire libre, utilizar una mascarilla FFP2 o N95 si es imprescindible salir y mantener accesible la medicación habitual y el tratamiento indicado para la migraña.
Aunque todavía queda mucho por investigar, este trabajo aporta nuevas evidencias de que el humo de los incendios forestales podría actuar como un factor desencadenante de la migraña en algunas personas. En un contexto en el que estos episodios son cada vez más frecuentes, conocer sus posibles efectos sobre la salud puede ayudar a adoptar medidas de protección y seguir avanzando en la prevención de las crisis de migraña.
FUENTES:
- Dales, R., Naman, P., Cleland, S., Lavigne, E., Rouleau, M., Evans, J., Ferro, A., Kunarac, K., Owen, J., Cakmak, S. (2026, 24 julio). Wildfire-Sourced PM 2.5 and Emergency Department Visits for Migraine and Other Primary Headache. JAMA Network Open. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2026.25015
- Ministerio de Sanidad – Riesgos ambientales – Incendios. https://www.sanidad.gob.es/areas/sanidadAmbiental/riesgosAmbientales/incendios/home.htm