Aunque solemos asociar la migraña y otras cefaleas a personas jóvenes o de mediana edad, lo cierto es que el dolor de cabeza sigue siendo un problema frecuente también en edades avanzadas. A medida que la población envejece, comprender cómo se manifiestan la migraña y otras cefaleas en las personas mayores resulta clave para mejorar su diagnóstico y tratamiento.
Un reciente estudio realizado en la Universidad de Bari Aldo Moro (Italia) ha analizado cómo cambian las características del dolor de cabeza a lo largo de la vida, poniendo el foco en la población mayor. Para ello, los investigadores revisaron de forma retrospectiva los datos de 3.023 personas atendidas en el Headache Center del Hospital General de Bari entre los años 2017 y 2025. Los pacientes se agruparon en cuatro franjas de edad, desde jóvenes adultos hasta personas de 60 años o más, que constituían el 13,4% de la muestra total.
Los resultados muestran que, en las personas mayores, es más frecuente recibir diagnósticos distintos a la migraña típica, como cefalea tensional, otras cefaleas primarias o incluso cefaleas secundarias. Esto sugiere que, con la edad, el dolor de cabeza puede presentarse de forma menos “clásica”, lo que dificulta su diagnóstico.
Al analizar específicamente a los 2.390 pacientes con migraña, el estudio revela un dato especialmente relevante: la migraña crónica es más frecuente en personas mayores, afectando al 40,3% de este grupo. Además, los pacientes de mayor edad suelen convivir con la enfermedad desde hace más tiempo y describen ataques de migraña más prolongados, aunque con menos síntomas acompañantes como náuseas, fotofobia o fonofobia. Por el contrario, la migraña con aura aparece ligeramente más en personas jóvenes.
Otro aspecto que destaca el estudio es el impacto del tratamiento en edades avanzadas. Una proporción relevante de personas mayores presentaba uso excesivo de medicación, un problema que puede empeorar la evolución de la cefalea y que requiere una atención específica. Además, la fatiga se identificó como un síntoma especialmente frecuente en este grupo de edad, lo que contribuye a un mayor deterioro de la calidad de vida.
Los autores concluyen que tanto el tipo de cefalea como las características de la migraña varían con la edad. En las personas mayores predomina la migraña crónica, con ataques más largos, menos síntomas autonómicos y mayor fatiga, y el uso excesivo de medicación se convierte en un desafío clínico relevante. Estos hallazgos refuerzan la necesidad de diagnósticos más ajustados a la edad y de tratamientos personalizados, que tengan en cuenta las particularidades de las personas mayores.
FUENTE: Paparella, G., Scannicchio, S., Paparella, G., Di Dio, A., Abbatantuono, C., Clemente, L., Delussi, M., De Tommaso, M. (2025, 27 diciembre). Headache in the elderly: a retrospective study in a tertiary headache center. Neurological Sciences. https://doi.org/10.1007/s10072-025-08713-7