HUAJUAPAN DE León.- Habitantes de escasos recursos de diferentes comunidades de la Mixteca, han encontrado en las especies de Opuntia, conocidos popularmente como nopales, tunas o chumberas, del género de la familia de las cactáceas, un modo de vida para poder sobrevivir, ya que su comercialización se ha convertido en su sustento económico.
En la región de la Mixteca existen alrededor de 300 comunidades, muchas catalogadas como de alta marginación, las cuales se dedican al cultivo de nopal, por lo que familias pobres de estas zonas han aprendido una nueva forma de producir sus alimentos de esta cactácea para sus familias y al mismo tiempo, vender el producto en los mercados regionales para incrementar sus ingresos económicos.
Durante los últimos años se ha elevado la producción de dicha planta gracias a las comunidades que se han preocupado por tener huertos de nopal, mismos que necesitan cuidados especiales para que las plagas las dejen crecer, ya que con este tipo de actividad se eleva la canasta básica a través de la obtención de recursos que surgen de la creación de diferentes proyectos productivos con el nopal, el cual se está obteniendo en diversas comunidades de la Mixteca alta y baja con excelentes resultados.
En esta zona, la siembra de nopal ha crecido no solamente para el consumo familiar, sino que el producto sobrante se lleva al mercado para vender, siendo un producto redituable, pero desafortunadamente en el cual también existe el “coyotaje”, por lo que su precio varía constantemente.
Cabe hacer mención que en temporada de escasez de agua es cuando la producción de nopal se eleva, por lo que es común encontrar en los diferentes mercados y puestos ambulantes de la región a las señoras con sus canastos llenos de nopales, quienes los limpian y los ofrecen de manera atractiva.
Las canasteras desde tempranas horas del día principalmente los días de plaza de verduras, arriban a la población para ofrecer a los comerciantes establecidos su productos en forma de mayoreo, mientras que los que menos producen escogen las esquinas o un lugar en las banquetas para empezar a limpiar su producto, cuando la afluencia de personas se hace más notoria la venta inicia, de forma individual o bolsitas que preparan las cuales van desde los 10 pesos cada una.
En la comunidad de Santiago Chilixtlahuaca, ubicada a tan solo 35 minutos de Huajuapan de León, habitantes han encontrado en esta planta el sustento económico para sus familias, ya que muchas señoras se trasladan desde temprana hora diariamente a esta comunidad para vender este producto, complementándolo con otras verduras para que su viaje sea más provechoso, de esa venta pueden obtener únicamente 30 pesos por día, libres, ya que también tienen que sacar su pasaje y comida, pero como ellas comentan, “lo que sea es bueno” en esta crisis y ante la situación en que viven en su comunidad donde una sola familia llega atener hasta 7 integrantes.
Las mujeres señalan que la falta de empleo no solamente en su población sino también en la cabecera ha creado que las personas busquen de cualquier manera salir adelante, ya que hay amas de casa que nunca se habían dedicado al comercio y ahora dependen de este para salir adelante y acoplarse a esta nueva forma de vida.
Ante estas situaciones, habitantes de las comunidades que mayormente dependen de la venta del nopal, han dado a conocer que han solicitado el apoyo a diferentes dependencias estatales y de gobierno para impulsar además de este, otros proyectos de siembra o traspatio, pero que para la cuales necesitarían la rehabilitación de sistemas de agua potable y construcción de depósitos de agua, lo cual resulta difícil actualmente debido a la carencia de este líquido por las pocas lluvias en la región.
El nopal y sus productosDebido a la necesidad y urgencia económica, la creatividad de las mujeres mixtecas ha ido más allá de la venta del nopal, ya que ellas mismas señalan que de esta cactácea además aprendieron a realizar diferentes productos como shampoo, enjuagues y píldoras, con lo que se beneficia aún más a la economía de sus hogares y está ayudando al desarrollo de las mismas comunidades.
El nopal es una planta medicinal que en muchos pueblos es utilizada como infusión para la tos, migraña y dolor de cabeza.
Como alimentoLas mujeres tanto productoras como amas de casa, han dado a conocer que comúnmente esta planta se utiliza como alimento de la cual se pueden preparar unos 300 guisos diferentes, dependiendo de la habilidad, creación y conocimiento en cocina de cada una ellas, de la cual se puede preparar platillos sabrosos como nopales con chicharrón, en escabeche, en mole, chilate, nopalitos norteños, en caldos, nopal con huevo, con carnes, así como también para la preparación de diferentes salsas, como condimento, aperitivo, ricos en fibra y vitaminas, especialmente vitamina A, C y K, así como también en riboflavina y vitamina B6, la cual también contiene minerales como calcio, magnesio, potas
io, hierro y cobre, por mencionar algunos alimentos y sus beneficios.
Para la producción y cosecha de este cactáceo, las mujeres han jugado un papel fundamental en la región, ya que ellas mismas cultivan sus huertos de nopal, así también señalan que la producción de esta puede ser durante todo el año siempre y cuando sepan cuidarlas de plagas y abonarlas de ser posible.
Cabe señalar que el nopal, es uno de los emblemas nacionales de este país y que se encuentra plasmado en el escudo nacional, lo que también es una planta que forma parte de la mitología azteca considerada “planta de la vida”
